Engleski književnik. Drži se da je rođen 23. travnja 1564. godine, u gradiću Stratford-on Avon.
Jedan je od najvećih pisaca svih vremana.
Otac mu je bio John Shakespeare, ugledan i imućan građanin koji je 1596. mogao platiti pravo da on i potomstvo upotrebljavaju obiteljski grb koji prikazuje sokola i koplje i ima francuski natpis: Non sanz Droit (Ne bez prava), te je 1568. bio izabran za gradonačelnika. Shakespeareova majka bila je Mary Arden, iz ugledne i plemenite obitelji.
Mladi je Shakespeare pohađao Free Grammar School u Stratfordu. Oženio se sa 18. godina s osam godina starijom Anne Hathawey. Imali su troje djece. To je sve što se zna o njegovih prvih trideset godina života, kada se počinje spominjati kao glumac i dramski pisac. Pretpostavlja se da je u međuvremenu napisao "Izgubljeni ljubavni trud" (1590.) i "Komediju zabluda" (1591.). Iste godine nastaju "Dva plemića iz Verone", te tri djela "Henryja VI". U trisesetoj godini objavio je spjev "Venera i Adonis" i posvetio ga Henryju Wriothesleyju. Te godine napisao je i "Richarda III" i "Romea i Giuliettu". Već iduće godine objavio je spjev "Silovanje Lukrecije", posvećen također Earlu od Southamptona, i napisao "Tita Andronika", "Richarda II", "San Ivanjske noći" i "Kralja Johna". Iste godine zatječemo ga kao glumca i dramatičara u grupi Lorda komornika (Lord Chamberlain's Men) koja 26. i 27. prosinca glumi pred kraljicom Elizabethom. 1957. godine Shakespeare je u Stratfordu kupio imanje zvano New Place i u međuvremenu postao suvlasnik kazališta Globe. 1598. glumi u komediji Bena Jonsona "Every Man in his Humour". 1603. godine njegova družina Chamberlain's Men mijenja naziv u King's Men (Kraljeva družina) i dobiva dopuštenje da glumi za puk i Kralja. 1608. godine Shakespeare se povukao u Stratford- on-Avon, iako je nastavio povremeno dolaziti u London, kao npr. 1612. godine kada se zna da je na sudu bio svjedok u jednoj parnici.
23.travnja 1916. godine Shakespeare umire (u 52. godini života), u Stratfordu, gdje je i sahranjen.
Mnogi nisu vjerovali da je Shakespeare stvorio sva ta vrijedna književna djela, vješto i znalački napisana, jer se zna da je pohađao školu samo do svoje 14.godine. No, povijesni podatci, dokazali su da sva djela koja nose njegovo ime i jesu njegova.
Osim nabrojenih, među njegova najznačajnija djela spadaju: "Mletački trgovac", "Ukroćena goropadnica", "Vesele žene windsorske", "Mnogo vike nizašto", "Julije Cezar", "Kako vam se sviđa", "Na tri kralja", "Sve je dobro što se dobro svrši", "Troilo i Kresida", "Hamlet", "Mjera za mjeru", "Othello", "Kralj Lear", "Macbeth", "Antonije i Kleopatra", "Koriolan", "Timon Atenjanin", "Periklo", "Sonete", "Cymbeline" i "Zimska priča".