Dana 12. listopada 1810. u Münchenu vjenčali su se Princ Ludwig, kasnije Kralj Ludwig I, i Princeza Tereza od Saxonije - Hildburghausen. Građani Münchena su organizirali slavlje povodom tog događaja na velikoj poljani neposredno pored Münchena. Poljana je dobila ime Theresienwiese ili Terezino polje, u čast Princeze Tereze. Sada se to polje skraćeno zove Wiesn.

Te godine, glavni događaj je bila konjska utrka kojoj je prisustvovala i kraljevska porodica. Slijedeće godine također je organizirana konjska utrka povodom godišnjice vjenčanja i samim time se uspostavlja tradicija Oktoberfesta. To više nije bio samo festival grada već cijele Bavarske.

Godine 1811. i 1812. osim konjskih trka Bavarci su organizirali i poljoprivredni te stočarski sajam. Konjske utrke, koje su bile najpopularniji događaj, sada se više ne održavaju, a sajam poljoprivrede i stočarstva se organizira svake treće godine u južnom dijelu festivalskog zemljišta.

Iz godine u godinu festival se širio. Posjetitelji su mogli ugasiti svoju žeđ na nekoliko malih štandova koji su prodavali pivo. 1896. godine štandovi su zamijenjeni prvim velikim pivskim šatorom u kojem je nekoliko pivovara prodavalo svoje pivo. Danas postoji veliki luna park i svaka pivovara ima svoj veliki šator u kojem se, osim piva, prodaje i hrana, najviše bavarske kobasice

Prvi poljoprivredni sajam održan je 1811. Trke konja, koje su bile najstariji i jedno vrijeme najpopularniji segment Oktoberfesta, više se ne održavaju, ali se poljoprivredni sajam održava i danas (svake treće godine).

Tehnički podaci:

Kao najveći festival na svijetu, Oktoberfest ima jak utjecaj na ekonomiju Münchena i okoline. Oko 1.4 milijarde DEM posjetioci potroše za 16 dana koliko festival traje. Najviše novca, oko 450 milijuna DEM se potroši na pivo i hranu. Da bi osigurali nesmetani rad festivala zaposleno je 12 000 ljudi.

Površina: 0.42 km²
Sjedišta u halama: 94 000
Potrošnja struje: 2.3 milijuna kWh (14 % od münchenske dnevne potrošnje ili potrošnja četveročlane obitelji za 52 godine i 4 mjeseca)
Potrošnja plina: oko 205 655 m³
Potrošnja vode: oko 80 505 m³ (27 % od münchenske dnevne potrošnje)
Otpaci (smeće): oko 900 tona
Toaleti: oko 1 440 i 17 za invalide

Oktoberfest 1998. godine:

Posjetitelji - 6.5 milijuna
Pivo - 5 478 200 litara + 138 300 litara bezalkoholnog piva
Vino - 61 982 litara
Kava, čaj - 300 272 šalica
Voda, limunada - 641 490 boca
Pilići - 603 746 komada
Svinjske kobasice - 176 590 pari
Riba - 14 200 kg
Svinjske koljenice - 91 730 komada
Volovi - 84 komada

Pivski šatori su najbitniji objekti na Oktoberfestu. U njima se toči nekoliko vrsta piva. Uglavnom su to Lageri specijalne podvrste Oktoberfest/Märzen. Ta piva se samo toče na ovom festivalu. Oko 1 600 ljudi od 12 000 koji su zaposleni na Oktoberfestu posebno je čuveno. To su konobarice koje služe pivo. One imaju između 18 i 80 godina, radni dan im je neograničen, a odjednom nose i po 10 krigli piva (zapremine 1 litre) kroz gužvu Oktoberfesta. Specijalne atrakcije su i konobarice sa velikim grudima koje mogu nositi jako puno krigli piva. Svjetski rekord drži konobarica koja je uspjela odjednom ponijeti 22 krigle od po pola litre piva.