Legenda svjetskog nogometa i uz Rinusa Michelsa tvorac totalnog nogometa. Rođen je u Amsterdamu 25. travnja 1947. samo pola kilometara od Ajaksovog stadiona. Koliko je volio nogomet svjedoči i izjava njegove majke kako je tjedno trošio i po tri para tenisica. Sa 16 godina potpisuje za Ajax u kojem ostaje do 1973. godine. Zatim prelazi u Bracelonu, ostvarivši tim transferom dotad najveći mogući prihod u povijesti. Tri puta (1971., 1972. i 1973. biran za najboljeg nogometaša svijeta) a 1974. vodi Nizozemsku do finala svjetskog prvenstva koje njegova momčad gubi 2:1 u dramatičnoj tekmi s Njemačkom. (zgoditke su za Njemačku dali Paul Breitner iz jedanaesterca i Gerd Muller a za Nizozemsku Johan Neskens, također iz jedanaesterca). Za poraz Cruyff okrivljuje navodno pristranog engleskog suca Jacka Taylora a na slijedećem Mundijalu u Argentini ne pojavljuje se, zbog kako je naveo, obećanja supruzi Danni kako neće ići. Karijeru nastavlja u L.A. da bi se zatim vratio u Nizozemsku gdje je aktivno igrao za rotterdamski Feyenoord do 1983. Uskoro postaje trener Ajaxa s kojim osvaja sva što se u zemlji tulipana može osvojiti, da bi potom ponovo došao u Barcelonu s kojom 1992. osvaja Kup UEFA. Otkrio je masu igrača poput Marca van Bastena i braću Koeman a u svojoj zemlji živuća je legenda, baš kao i u Barceloni gdje je nacionalna zrakoplovna kompanija jedan od aviona iz flote nazvala njegovim imenom. Koliko se cijenila njegova brzina i gracioznost koja se uspoređivala s kretnjama gazele svjedoči i primjer kako je rasni konj koji je pobjeđivao na utrkama u Ascottu također zove Johan Cruyff. Sin Jordi donedavno je igrao u Manchester Unitedu a njegovog oca bije glas vrlo teške osobe koja se iz samo sebi poznatih razloga ne želi latiti posla i vratiti nizozemski nogomet u vrh gdje i pripada. Inače, dugogodišnji je pušač (dvije do tri kutije cigareta dnevno tijekom vrhunca karijere) i dosad su mu ugrađene tri premosnice.